飛行機は２１時２０分発のはずだが、到着が遅れたために実際は２２時３０分頃離陸する。ほぼ満員でオーストラリアのガイドブックを持っている人もいるので必ずしもパプアニューギニアに行く人だけではないようだ。
現地時間朝５時半に首都ポートモレスビーのジャクソン空港に着陸する。飛行機がゲートに移動するまで２０分くらいかかり、更に能率の悪い入国手続きに延々と待たされて手続きが終了したのは７時半だった。空港にタバコ禁止のマークと並んで見慣れないものがあった。「あれはなんだろう。ナスかな」と私と同じだけ南の国々を経験しているはずの夫が聞いてきた。「ナス禁止」なわけはなくて、ビンロウを噛むなというマークである。こういう公共の場では禁止されているが、町中はいたるところビンロウを噛んだ赤い唾液のあとだらけである。ラバウル行きは１１時５５分発なのでまだ４時間あるが、首都ポートモレスビーは特に犯罪が多くてタクシーも危険だと聞いてきたので、国内線の出発ロビーで待つ。ソファーでうたた寝していたら空港の職員から二回起こされて「どこにいくんだ」と聞かれた。次々と飛行機が来ては出ていくので、寝過ごしたんじゃないかと心配してくれているようだ。窓から見えるのはイエスズメとひょうきんなヨコフリオウギビタキとキビタイツバメのみ。
ラバウル行きの飛行機は２０分くらい遅れて出発する。雨期のせいかどこも雲で覆われていて景色はほとんど見えない。１時間半ほどでトクア空港へ着陸。もとのラバウル空港は１９９４年に３つの火山が爆発して、今は火山灰の下なので、湾をへだてた対岸にできた空港だ。ラバウルに代わって発展してきた町、ココポに泊まる。
とりあえずホテルにチェックインして、散歩に出る。数分いったところの小さい売店を覗く。カウンターが鉄格子で覆われているのは、泥棒よけだろうか。品数が少なく、掘り出してきたままのピーナッツを束ねたもの、スナック菓子、パインソーダを買う。計２．５キナ。１キナは約３０円だ。店の前の草地で座って食べていると、こどもたちが物珍しそうにしている。周囲は現地の人ばかりで、どうも一身に注目を浴びているような気がする。女性は華やかな手編みのビルムという手提げをもっている。紐の部分をおでこにかけるのが普通のようだ。男性も布を腰に巻き付けたスタイルの人もけっこういて、裸足の人も多い。男性はヤシの葉で編んだぺたんこのバッグを脇の下に抱えている。ビンロウなどが入っているらしい。道路を人を満載したピックアップトラックがしょっちゅう走るのはアメリカンサモアと同じだ。